둘째가 태어나면 가장 걱정되는 것 중 하나가 바로 첫째의 질투인 것 같아요. 저도 연년생 육아를 시작하면서 가장 힘들었던 부분이 첫째의 마음을 헤아리는 일이었어요.
아직 아기라고 생각했던 첫째가 갑자기 동생을 보며 떼를 쓰고, 안아달라고 하고, 울음을 터뜨리는 모습을 보면서 마음이 참 아프더라고요. 그런데 알고 보니 이런 모습은 연년생 육아에서 정말 흔하게 겪는 과정이라고 해요.
오늘은 연년생 엄마라면 한 번쯤 겪게 되는 첫째 질투와 해결 방법에 대해 이야기해 보려고 합니다.
- 첫째는 왜 동생을 질투할까요?
첫째가 동생을 질투하는 건 너무나 자연스러운 일이에요. 첫째 입장에서는 그동안 엄마와 아빠의 사랑을 혼자 받았는데, 어느 날 갑자기 작은 아기가 나타나서 부모님의 관심을 모두 가져가는 것처럼 느껴질 수 있거든요. 특히 연년생은 나이 차이가 적어서 첫째도 아직 아기인 경우가 많아요. 아직 충분히 안아달라고 하고, 엄마 품이 필요한 시기인데 갑자기 "잠깐만", "동생 먼저 볼게"라는 말을 자주 듣게 되는 거죠.
저도 둘째를 수유하고 있으면 첫째가 갑자기 울면서 제 무릎 위에 올라오려고 하거나, 이유 없이 짜증을 내는 일이 많았어요. 처음에는 버릇이 나빠졌다고 생각했는데, 알고 보니 "엄마, 나도 아직 아기예요"라는 신호였더라고요.
첫째는 동생을 미워해서가 아니라 자신의 자리를 빼앗겼다는 불안감 때문에 질투를 표현해요. 그래서 동생을 밀거나, 갑자기 떼를 쓰거나, 평소보다 더 많이 안아달라고 하는 행동이 나타날 수 있어요. 이런 모습을 보이면 부모도 지치고 속상하지만, 아이의 마음속에는 '엄마의 사랑을 잃고 싶지 않다'는 불안함이 숨어 있다는 걸 기억해 주면 좋을 것 같아요.
연년생 육아를 하다 보면 둘째가 더 손이 많이 가서 첫째를 잠시 뒤로 미루게 되는 순간이 많아요. 하지만 첫째 역시 아직 어린 아기라는 사실을 잊지 않는 것이 가장 중요한 것 같아요.
- 첫째에게 나타나는 질투 행동, 생각보다 다양해요
첫째 질투는 꼭 동생을 때리거나 미워하는 행동으로만 나타나는 게 아니더라고요. 연년생 엄마들이 많이 경험하는 것이 바로 퇴행 행동이에요. 이미 혼자 먹던 아이가 갑자기 먹여달라고 하거나, 기저귀를 떼고 있었는데 다시 기저귀를 찾기도 해요. 어떤 아이는 엄마를 계속 따라다니거나 사소한 일에도 울음을 터뜨리기도 해요.
저희 첫째도 둘째가 태어난 후 갑자기 안아달라는 말이 정말 많아졌어요. 둘째를 안고 있으면 자기도 안아달라고 울고, 동생이 젖을 먹으면 자기도 물을 달라고 하고, 잠들 때도 꼭 엄마 손을 잡고 자려고 하더라고요.
처음에는 왜 이렇게 떼를 쓰는지 이해가 되지 않았어요. 하지만 시간이 지나고 보니 첫째는 자신이 버려진 것이 아니라는 확신이 필요했던 것 같아요. 부모의 사랑이 여전히 자신에게 있다는 것을 계속 확인받고 싶었던 거죠.
또 어떤 아이들은 동생을 예뻐하는 척하면서도 몰래 장난감을 빼앗거나, 부모의 관심을 끌기 위해 일부러 사고를 치기도 해요. 이런 행동을 볼 때마다 부모는 화가 날 수도 있지만, 사실은 도움을 요청하는 신호일 수 있어요.
연년생 육아에서는 첫째의 행동만 보고 판단하기보다 그 안에 있는 감정을 먼저 읽어주는 것이 중요한 것 같아요. "동생이 생겨서 속상했구나", "엄마가 동생만 안고 있어서 서운했구나"라고 공감해 주는 말 한마디가 생각보다 큰 힘이 되더라고요.
- 첫째 질투를 줄이는 현실적인 방법
연년생 육아를 하면서 제가 가장 많이 느낀 건 첫째와 둘째를 똑같이 대하는 것보다, 첫째가 충분히 사랑받고 있다고 느끼게 해주는 게 더 중요하다는 점이었어요.
저는 둘째가 잠든 시간에 단 10분이라도 첫째와 단둘이 책을 읽거나 놀아주려고 노력했어요. 시간이 길지 않아도 괜찮더라고요. 오히려 짧은 시간이라도 엄마가 자기에게만 집중해 준다는 사실이 첫째에게 큰 안정감을 주는 것 같았어요.
또 하나 도움이 되었던 건 첫째에게 작은 역할을 주는 것이었어요. 동생 기저귀를 가져다주거나 손수건을 건네주면 "우리 첫째가 엄마를 많이 도와주네"라고 칭찬해 줬어요. 그러면 첫째도 동생을 경쟁 상대로 보기보다 함께 돌봐야 하는 가족이라고 생각하게 되는 것 같더라고요.
무엇보다 부모가 죄책감을 너무 가지지 않았으면 좋겠어요. 연년생 육아에서는 둘 다 울고, 둘 다 안아달라고 하는 순간이 정말 많아요. 모든 순간을 완벽하게 해결하는 건 불가능하더라고요. 오늘 첫째를 충분히 안아주지 못했다고 해서 엄마가 나쁜 엄마인 것은 아니에요.
첫째 질투는 시간이 지나면서 조금씩 나아지는 경우가 많아요. 중요한 건 아이의 감정을 무시하지 않고 충분히 공감해 주는 것, 그리고 작은 순간이라도 첫째와의 시간을 만들어 주는 것이라고 생각해요. 저 역시 아직 연년생 육아를 배우고 있는 엄마지만, 오늘도 아이들과 함께 조금씩 성장하고 있답니다.
